Endelig er vore helte ankommet til Vertress City, hvor Unova-ligaen finder sted, og Ash’ spænding når feberhede højder! Mens de står og bliver helt overvældet af det massive Unova-liga stadium, begynder flere kendte Trænere at dukke op i byen med deres egne konkurrenceplaner – og til Ash’ forfærdelse er Biancas entré lige så dramatisk som altid.
Ash, Trip, Stephen, Bianca og den nye ven Virgil (fra Pokémon Redningsholdet) er alle spændte, ligesom Cameron, der har ligget i telt i tre dage med sin Riolu for at sikre sig, at han ikke kommer for sent! Ingen havde dog fortalt ham, han skulle indskrive sig til turneringen, så Ash skynder sig hen til Nurse Joy med sin åndsfraværende ven – kun få sekunder efter tilmeldingen er lukket. Heldigvis for Cameron får Nurse Joy ondt af ham og lader ham indskrive sig alligevel.
Næste morgen er det tid til at komme i gang! Freddy Scoop sparker det hele i gang ved at falde ned i faldskærm og starter med at fremsige reglerne: Før hovedkampene skal Trænerne klare sig gennem de kvalificerende runder, hvor de kun kan bruge én Pokémon hver. Stephan vinder nemt sin første kamp. Virgil og Bianca får en hård kamp mod deres modstandere – og Ash bliver sat op imod sin allerførste Unova-rival: Trip!
Trip kalder på sin super-hurtige Serperior, der gav Ash et nederlag i finalen ved Junior-Cuppen i Pokémon World Tournament. Frem for at stole på Pignites typefordel vælger Ash denne gang Pikachu til at sparke sin deltagelse i Unova-ligaen i gang!
Men selv Pikachus Quick Attack er ikke hurtig nok til at slå Serperior, der undviger hvert eneste angreb med en slanges smidighed. Til sidst får Trip Serperior til at slå til med Dragon Tail – og det er en fuldtræffer! Bliver Ash og Pikachu slået ud af Unova-ligaen, før de overhovedet når til hovedkampene?
