Hace más de un año que la ilustradora del Juego de Cartas Coleccionables Pokémon (JCC Pokémon) Julie Hang obtuvo el segundo puesto de Estados Unidos del concurso de ilustraciones de JCC Pokémon 2022. La ilustración de Julie mostraba a uno de los primeros compañeros Pokémon Bulbasaur recolectando frutas del bosque felizmente en un día soleado, y la imagen terminó incluyéndose en un trío de cartas de promoción que rendían homenaje al concurso. Puedes obtener más información sobre la experiencia de Julie en el concurso de ilustraciones de JCC Pokémon 2022 en su entrevista conjunta con los otros finalistas, REND y Taiga Kasai, en el sitio web del concurso de ilustraciones de JCC Pokémon (solo en inglés).

Tras alcanzar el segundo puesto en Estados Unidos, Julie se convirtió en una artista de JCC Pokémon hecha y derecha, con ilustraciones de Fletchinder para la expansión Escarlata y Púrpura-Corona Astral y de Capsakid para la última expansión que salió al mercado, Escarlata y Púrpura-Chispas Fulgurantes. Conversamos con esta "cartista" (artista de cartas) de gran talento para saber más acerca de su evolución artística, de sus inspiraciones y del proceso de creación de sus últimas ilustraciones de JCC Pokémon.

¿Por qué Pokémon? ¿Qué fue lo que te inspiró del mundo de Pokémon para ilustrarlo?

Julie: Pokémon es parte de mi infancia. Recuerdo que de pequeña esperaba siempre con impaciencia delante del televisor a que empezara Pokémon. Algunas noches, para consternación de mis padres, me quedaba con los ojos pegados a mi Game Boy [Advance] SP jugando a Pokémon Sapphire. Mis primos y yo incluso pasábamos algunas tardes fingiendo que éramos Pokémon. Estas experiencias me inspiraron a expresar mi amor por la franquicia a través del fan art. Lo que más me gustaba dibujar eran mis compañeros de equipo del videojuego Pokémon al que estuviera jugando en ese momento: ¡era una forma de sentirme más cerca de ellos!

¿Qué otros artistas de JCC Pokémon (u otros artistas en general) admiras?

Julie: Me encanta coleccionar las cartas de Asako Ito. No dejan de sorprenderme las adorables escenas que es capaz de crear puramente a mano. Como yo también hago manualidades y me apasiona el arte de la fibra, soy consciente de la cantidad de tiempo y esfuerzo que se requieren para crear estas obras de arte.

También colecciono las cartas de HYOGONOSUKE. Quisiera poder impregnar mi propia obra del encanto que tienen su fascinantes imágenes de la vida cotidiana de los Pokémon. Además, ¡su estilo es adorable!

Por otro lado, las cartas de Tomokazu Komiya tienen un lugar especial en mi álbum de cartas. Su estilo es tan interesante y único que es muy fácil identificar sus ilustraciones en una pila de cartas. Es como el Picasso de las cartas Pokémon. 

Por último, las ilustraciones de Whisker están entre mis favoritas últimamente, desde su contribución a la expansión [Escarlata y Púrpura-]151 con la carta de rareza Rara Ilustración de Psyduck. Me encanta su uso del color, con elementos texturizados que recuerdan a la risografía y a la serigrafía. 

¿Cuál es tu medio artístico preferido?

Julie: Con todo lo que dibujo, mi respuesta puede sorprender a más de uno, ¡pero en realidad prefiero expresarme a través de las manualidades! Lo que más me gusta es dar rienda suelta a mi creatividad haciendo punto, ganchillo y cosiendo. No hay nada como completar un proyecto que empezó en tu mente y que termina en tus manos.

¿Cómo crees que tu estilo se complementa con los personajes de mundo de Pokémon?

Julie: Llevo bastantes años dibujando fan art de Pokémon, ¡así que espero estar a la altura como ilustradora! Cuando trabajo en una carta, mi objetivo es presentar una nueva perspectiva del Pokémon que refleje su personalidad. Me encanta usar colores muy saturados y una iluminación cálida, y creo que esto contribuye a la diversión que intento transmitir a la hora de ilustrar una carta. 

¿Cuáles son las principales dificultades de dibujar una escena de pequeñas dimensiones para que quepa en el espacio limitado de una carta? 

Julie: Trabajo en un tamaño ligeramente mayor del necesario, y luego reduzco la ilustración cuando llega el momento de adaptarla a la carta. De esa forma, ¡puedo dibujar al tamaño que me resulta más cómodo sin comprometer la calidad de la imagen!

Al comenzar a trabajar en una ilustración, ¿cómo decides lo que quieres mostrar en la escena? 

Julie: Si capturara una imagen del día de ese Pokémon, ¿qué vería? Probablemente estaría divirtiéndose o relajándose de diversas formas: jugando, riendo, buscando alimento, comiendo, escalando, corriendo, durmiendo, etcétera. También imagino cómo influiría la personalidad del Pokémon —traviesa, tranquila o seria, por ejemplo— en la forma en que llevaría a cabo estas actividades. A partir de ahí, empiezo a generar ideas para la ilustración. 

Aparte de Bulbasaur para el concurso de ilustraciones de JCC Pokémon, también dibujaste a Fletchinder para la expansión Escarlata y Púrpura-Corona Astral. ¿Cómo fue esa experiencia y qué sentiste al ver el debut de esa carta a principios de mes?

Julie: Fletchinder fue mi primera carta como ilustradora oficial de JCC Pokémon, lo que me resultó tan emocionante como intimidante. Quería causar una gran impresión con esta carta, pero aún estaba dando mis primeros pasos y ganando confianza como artista. Decidí que lo mejor era enfocarme en las cosas que me gustaban del mundo de la ilustración, aunque el estilo fuera ligeramente distinto al de mi anterior carta de Bulbasaur. Había crecido como artista desde entonces, y sé que mi estilo artístico seguirá evolucionando en el futuro. 

En cuanto pude aceptar esto, tuve la confianza necesaria para crear una ilustración que realmente me gustaría ver en una carta. Cuando por fin tuve en mis manos la carta de Fletchinder por primera vez, sentí una felicidad inmensa. Estoy muy contenta de que Corona Astral haya salido al mercado en Estados Unidos. Como es una carta común, ¡es bastante probable que me la encuentre la próxima vez que vaya a una tienda de cartas! 

¿Cómo cuentas historias en tus obras y las usas para componer una ilustración?

Julie: Tras generar ideas para la escena de la ilustración, empiezo a profundizar formulándome varias preguntas: ¿Qué se le está pasando por la cabeza a este Pokémon en este momento? ¿Tiene un objetivo, ya sea algo sencillo como darse un paseo por el bosque u algo más serio como prepararse para evolucionar? Analizo cómo puedo usar la composición, el ángulo de la cámara, el color y la iluminación para responder de la mejor forma a estas preguntas. 

En el caso de mi ilustración de Fletchinder, a pesar del intenso contraste con el fondo azul, las hojas rojas que revolotean a su alrededor ayudan a transmitir que, como ellas, el hogar de Fletchinder es el cielo. De esta forma, pude conseguir mi objetivo de amplificar los colores vibrantes de Fletchinder sin que pareciera fuera de lugar.

El Capsakid de mi última carta es a la vez ágil y temerario. Con una personalidad similar a la de un niño con ganas de explorar el mundo, el Capsakid que dibujé trepa por unas ramas que quizás no puedan aguantar su peso. Hace caso omiso del riesgo, piensa solo en pasársela bien. La iluminación matutina de la ilustración nos indica que Capsakid acaba de empezar el día a lo grande. 

¿Qué pensaste cuando te asignaron a Capsakid para tu primera ilustración? ¿Qué piensas del Pokémon ahora?

Julie: Mi primer pensamiento fue: "¿Dónde tiene los ojos?". Digamos que si me diera la vuelta y me encontrara con la mirada de Capsakid, me daría un poco de miedo. Al principio me parecía un Pokémon tierno pero un poco escalofriante. Ahora que lo conozco un poco mejor, aprendí a apreciar su lado juguetón y atrevido. 

¿Cómo te informaste sobre Capsakid antes de iniciar esta ilustración?

Julie: Capsakid es un Pokémon más reciente, así que no sabía mucho sobre él cuando me encargaron la ilustración. Investigué por internet para conseguir referencias en cuanto a su diseño, así como las habilidades y movimientos que tiene en los videojuegos. Además, analicé otras cartas de JCC Pokémon de Capsakid para ayudarme a imaginar cómo podía representar este nuevo Pokémon de una forma que nadie hubiera visto antes.

¿Te dieron instrucciones para realizar esta ilustración? ¿Cómo querías retratar a Capsakid?

Julie: Como sucede con la mayoría de mis trabajos de ilustración, tuve libertad para dibujar a Capsakid en cualquier situación o escena que deseara. A Capsakid se lo conoce como el Pokémon Habanero. Cuando era pequeña, mi madre cultivaba habaneros en el jardín. El aspecto infantil de Capsakid me hace pensar que no tendría problema en saltar de un jardín a otro en busca de aventuras. Teniendo todo esto en cuenta, lo más natural era dibujar a Capsakid en un jardín.

¿Presentó algún desafío especial dibujar a Capsakid?

Julie: Los jardines son verdes, pero Capsakid también es verde. Fue complicado iluminar la escena de forma que Capsakid no se confundiera con el fondo. Además, tuve que ajustar un poco su tamaño para mantener un equilibrio entre mostrar que es un Pokémon pequeño y que fuera el protagonista de la ilustración. 

¿Qué Pokémon es el que más te gustaría ilustrar?

Julie: ¡Es difícil elegir solo uno! Vamos a ver… Seadra, Skitty, Latias, Roselia, Azumarill, Ditto, Corsola, Porygon2, Misdreavus, Oddish, Gengar… Bueno, mejor paro antes de que la lista se alargue demasiado.

Sería genial que Julie ilustrara a cualquiera de estos Pokémon; ¡fue un auténtico placer conocer más sobre su carrera profesional! No te pierdas futuras entrevistas en Cardist Corner de JCC Pokémon, donde descubrimos más sobre los artistas que hacen que JCC Pokémon cobre vida.