Fue hace más de un año que la ilustradora del Juego de Cartas Coleccionables Pokémon (JCC Pokémon) Julie Hang acabó en el segundo puesto de Estados Unidos del concurso de ilustraciones de JCC Pokémon 2022. La ilustración de Julie mostraba al ilustre primer compañero Pokémon Bulbasaur recogiendo frutas del bosque felizmente en un día soleado, y la imagen terminó incluyéndose en un trío de cartas de promoción que rendían homenaje al concurso. Puedes obtener más información sobre la experiencia de Julie en el concurso de ilustraciones de JCC Pokémon 2022 en su entrevista conjunta con los otros finalistas, REND y Taiga Kasai, en el sitio web del concurso de ilustraciones de JCC Pokémon (solo en inglés).

Tras alzarse con el segundo puesto en Estados Unidos, Julie se ha convertido en una artista de JCC Pokémon de pleno derecho, con ilustraciones de Fletchinder para la expansión Escarlata y Púrpura-Corona Astral y de Capsakid para la última expansión que ha salido al mercado, Escarlata y Púrpura-Chispas Fulgurantes. Hemos charlado con esta "cartista" (artista de cartas) de gran talento acerca de su crecimiento, de sus inspiraciones y del proceso de creación de sus últimas ilustraciones de JCC Pokémon.

¿Por qué Pokémon? ¿Qué fue lo que te inspiró del mundo de Pokémon para ilustrarlo?

Julie: Crecí con Pokémon. Tengo grandes recuerdos de pequeña esperando con impaciencia delante del televisor a que empezara Pokémon. Algunas noches, para consternación de mis padres, me quedaba con los ojos pegados a mi Game Boy [Advance] SP jugando a Pokémon Edición Zafiro. Mis primos y yo incluso pasábamos algunas tardes simulando que éramos Pokémon. Estas experiencias me inspiraron a expresar mi amor por la saga a través del fan art. Lo que más me gustaba dibujar eran mis compañeros de equipo del videojuego Pokémon al que estuviera jugando en ese momento. ¡Me hacía sentir un mayor vínculo con ellos! 

¿Qué otros artistas de JCC Pokémon (u otros artistas en general) admiras?

Julie: Me encanta coleccionar las cartas de Asako Ito. No dejan de sorprenderme las adorables escenas que es capaz de crear puramente a mano. Puesto que yo también soy una artista artesanal apasionada por el arte de la fibra, soy consciente de la cantidad de tiempo y esfuerzo que se requieren para crear estas obras de arte. 

También colecciono las cartas de HYOGONOSUKE. Sus fascinantes imágenes de la vida cotidiana de los Pokémon son algo que espero poder emular en mi propia obra. ¡Y su estilo artístico es toda una monada! 

Por otro lado, las cartas de Tomokazu Komiya tienen un lugar especial en mi álbum. Su estilo es muy interesante y único. Es muy fácil identificar sus ilustraciones en una pila de cartas. Es como el Picasso de las cartas Pokémon. 

Por último, las ilustraciones de Whisker están entre mis favoritas de los últimos tiempos, desde su contribución a la expansión [Escarlata y Púrpura-]151 con la carta de rareza Rara Ilustración de Psyduck. Me encanta su uso del color, con elementos texturizados que recuerdan a la risografía y a la serigrafía. 

¿Cuál es tu medio artístico preferido?

Julie: Con todo lo que dibujo, esto puede sorprender a más de uno, ¡pero en realidad prefiero expresarme a través de las manualidades! Lo que más me gusta es dar rienda suelta a mi creatividad haciendo punto y ganchillo y cosiendo. No hay nada como completar un proyecto que has empezado en tu mente y que acaba en tus manos.

¿Cómo crees que complementa tu estilo a los personajes de Pokémon? 

Julie: Tengo bastantes años de experiencia haciendo dibujos de Pokémon, ¡así que espero estar a la altura como ilustradora! Cuando trabajo en una carta, mi objetivo es presentar una nueva perspectiva del Pokémon que refleje su personalidad. Me encanta usar colores muy saturados y una iluminación cálida, y creo que esto contribuye a la diversión que intento lograr a la hora de ilustrar una carta. 

¿Cuáles son algunos de los aspectos más complicados de dibujar una pequeña escena con un personaje para que todo esto quepa en el espacio limitado de una carta?

Julie: Trabajo en un tamaño ligeramente mayor del necesario, y luego reduzco la ilustración cuando llega el momento de adaptarla a la carta. De esa forma, ¡puedo dibujar al tamaño que me resulta más cómodo sin perder ni un ápice de la calidad de la imagen!

Al comenzar a trabajar en una ilustración, ¿cómo decides lo que quieres mostrar en la escena?

Julie: Si captara una imagen del día de ese Pokémon, ¿cómo sería? Probablemente estaría divirtiéndose o relajándose de diversas formas: jugando, riendo, buscando alimento, comiendo, escalando, corriendo, durmiendo, etcétera. También imagino cómo influiría la personalidad del Pokémon —traviesa, tranquila o seria, por ejemplo— en la forma en que llevaría a cabo estas actividades. A partir de ahí, empiezo a generar ideas para la ilustración.

Aparte de Bulbasaur para el concurso de ilustraciones de JCC Pokémon, también dibujaste a Fletchinder para la expansión Escarlata y Púrpura-Corona Astral. ¿Cómo fue esa experiencia y qué sentiste al ver el debut de esa carta a principios de mes?

Julie: Fletchinder fue mi primera carta como ilustradora oficial de JCC Pokémon, lo que me resultó tan emocionante como intimidante. Quería causar una gran impresión con esta carta, pero aún estaba dando mis primeros pasos y cogiendo confianza como artista. Decidí que lo mejor era centrarme en las cosas que me gustaban del mundo de la ilustración, aunque el estilo fuera ligeramente distinto al de mi anterior carta de Bulbasaur. Había crecido como artista desde entonces, y espero que mi estilo artístico siga evolucionando en el futuro. 

En cuanto acepté que esto era inevitable, tuve la confianza necesaria para crear una ilustración que realmente me gustara ver en una carta. Cuando por fin tuve en mis manos la carta de Fletchinder por primera vez, sentí una felicidad inmensa. Estoy muy contenta de que Corona Astral haya salido al mercado en Estados Unidos. Como es una carta común, ¡es bastante probable que me la encuentre la próxima vez que vaya a la tienda de cartas! 

¿Cómo cuentas una historia en tu obra? ¿Cómo empleas la narración para componer una ilustración?

Julie: Tras generar ideas para la escena de la ilustración, empiezo a profundizar formulándome varias preguntas: ¿Qué se le está pasando por la cabeza a este Pokémon en este momento? ¿Tiene un objetivo, ya sea algo sencillo como darse un paseo por el bosque u algo más serio como prepararse para evolucionar? Analizo cómo puedo usar la composición, el ángulo de la cámara, el color y la iluminación para responder de la mejor forma a estas preguntas. 

En el caso de mi ilustración de Fletchinder, a pesar del intenso contraste con el fondo azul, las hojas rojas que revolotean con el viento junto a él ayudan a transmitir que, como ellas, el hogar de Fletchinder es el cielo. De esta forma, pude conseguir mi objetivo de amplificar los colores vibrantes de Fletchinder sin que pareciera fuera de lugar.

El Capsakid de mi última carta es atrevido a la par que ágil. Con una personalidad similar a la de un niño aventurero, el Capsakid que dibujé se encarama a unas ramas que pueden que sostengan su peso, o no. Y hace caso omiso de este posible peligro; lo más importante es pasárselo bien. La iluminación matutina de la ilustración nos indica que Capsakid acaba de empezar el día a lo grande. 

¿Cuáles fueron tus primeras impresiones de Capsakid para este trabajo? ¿Qué piensas del Pokémon ahora?

Julie: Mi primer pensamiento fue: "¿Dónde tiene los globos oculares?". Lo cierto es que, si me girara hacia atrás y Capsakid me estuviera mirando, me daría un poco de miedo. De primeras, me parecía un Pokémon mono pero algo escalofriante. Ahora que lo conozco un poco mejor, he aprendido a apreciar su lado juguetón y desenfadado. 

¿Cómo te informaste sobre Capsakid antes de iniciar esta ilustración?

Julie: Capsakid es un Pokémon más reciente, así que no sabía mucho sobre él cuando me encargaron la ilustración. Investigué por internet para conseguir referencias en cuanto a su diseño, así como las habilidades y movimientos que tiene en los videojuegos. Además, analicé otras cartas de JCC Pokémon de Capsakid para ayudarme a imaginarme cómo podía representar este nuevo Pokémon de una forma que nadie hubiera visto antes.

¿Qué instrucciones te dieron (si es que te dieron algunas) y cómo querías representar a Capsakid en esta ilustración?

Julie: Como sucede con la mayoría de mis trabajos de ilustración, tenía libertad para dibujar a Capsakid en cualquier situación o escena que deseara. A Capsakid se le conoce como el Pokémon Habanero. Cuando era pequeña, mi madre cultivaba guindillas en el jardín. Al pensar en el aspecto infantil de Capsakid, creo que no tendría problema en saltar de un jardín a otro en busca de aventura. Teniendo todo esto en cuenta, lo más natural era dibujar a Capsakid en un jardín.

¿Presentó Capsakid algún desafío especial?

Julie: Los jardines son verdes, pero Capsakid también es verde. Fue complicado iluminar la escena de forma que Capsakid no se difuminara con el fondo. Además, tuve que ajustar un poco su tamaño para mantener un equilibrio entre mostrar que es un Pokémon pequeño y que fuera el protagonista de la ilustración. 

¿Qué Pokémon es el que más te gustaría ilustrar?

Julie: ¡Es difícil elegir solo uno! Vamos a ver… Seadra, Skitty, Latias, Roselia, Azumarill, Ditto, Corsola, Porygon2, Misdreavus, Oddish, Gengar… Vale, voy a dejarlo ahí, que empiezo y no paro.

Estaría genial que Julie ilustrara a cualquiera de estos Pokémon, ¡y ha sido un auténtico placer conocer más sobre su carrera profesional! No te pierdas futuras entrevistas en Cardist Corner de JCC Pokémon, donde descubrimos más sobre los artistas que hacen que JCC Pokémon cobre vida.